エアコンを毎日使う夏場は、月々の電気代が気になりますよね。あの手この手でエアコンの節電を心がけている方も多いと思いますが、使い方によっては、かえって電気代が増えてしまうケースもあるのをご存じでしょうか。
そこで今回は、エアコンを賢く使うための見直しポイントとして、「実は節電にならないエアコン（冷房）使用時の落とし穴」を5つご紹介します。
 

目次

• こまめに電源をオン・オフする
• 風量を「弱」にしている
• 風向きを「下」にしている
• 室外機をカバーなどで覆っている
• フィルター掃除だけで済ませている
• エアコンを上手に使って節電しながら夏を快適に！

こまめに電源をオン・オフする

部屋の照明やテレビなどは、必要に応じてこまめにオン・オフするのが節電に効果的ですが、エアコンの場合は必ずしもそうとは限りません。実は、エアコンが最も電力を消費するのは運転開始時。最初は素早く室温を下げるためにフルパワーで運転しますが、設定温度に達すると室温をキープするだけなので、その後の消費電力はさほどかかりません。
 
しかし、こまめに電源をオン・オフすると、オフにした後に室温が上がってしまい、再度オンにした際に、また設定温度になるまでフルパワーで運転することになります。このように、短時間でのオン・オフは、負荷の高い運転を繰り返すことになるため、必要以上に電力を消費してしまうのです。
 
外気温や室温、エアコンの機種にもよりますが、近所への外出や買い物などでエアコンを使わない時間が30分程度であれば、あえてつけたままにした方が快適で、節電にもつながりやすくなるでしょう。

風量を「弱」にしている

風量が弱いと節電できそうなイメージがありますが、かえって電気代が増えてしまう可能性があります。
 
ほとんどのエアコンには、必要に応じてモーターの回転数を自動制御するインバーターが搭載されています。運転開始時はフル回転して室温を急速に下げるため、一時的に消費電力が増えますが、設定温度に達すると回転数を抑えて省エネ運転する仕組みです。
 
しかし、風量を「弱・微風・しずか」などに固定していると、設定温度に達するまでに時間がかかり、その分だけ余計な電力を消費してしまうのです。風量が弱いと快適性が損なわれるだけでなく、節電にもつながりにくいため、風量は「自動」に設定しておくのがおすすめです。

風向きを「下」にしている

風向を調節するルーバーを下向きに固定するのも、冷房効率を低下させて電気代が増えてしまう原因のひとつです。
 
暖かい空気は上に、冷たい空気は下に流れる性質があるため、風向きを下にすると冷えた空気が床付近に溜まり、部屋の上下で温度ムラが生じてしまいます。そうなると、天井に近いエアコン内の温度センサーが設定温度に達していないと判断し、いつまでもフルパワーで運転し続けてしまう可能性があるのです。
 
したがって、冷房運転時の風向きは「上」または「自動」に設定し、さらにサーキュレーターなどで室内の空気を循環せるとより効果的です。なお、冬場の暖房運転時には、風向きを冷房時と逆方向（下）か自動に設定しましょう。

室外機をカバーなどで覆っている

室外機を直射日光から守るのは冷房効果を高めて節電に効果的ですが、カバーや箱型の囲いなどですっぽり覆ってしまうのはNGです。前面・背面・側面の吸排気口（空気の吹き出し口・取り込み口）がふさがれると、空気の流れが滞って内部に熱がこもり、運転効率が大きく低下したり故障したりする恐れがあるからです。
 
室外機に直射日光が当たる場合は、日陰を作るよしずやシェードなどを室外機から離して設置するのがおすすめです。また、天板に載せるタイプの日除けシートやパネルを使う場合は、吸排気口の周辺をふさがないよう十分注意してください。

フィルター掃除だけで済ませている

普段のお手入れでフィルターを定期的（2週間に1回程度）に掃除するのは、エアコンの運転効率を高めて節電にもつながります。ただし、長期的に見るとフィルター掃除だけでは不十分です。フィルターは大きなホコリを防いでくれますが、微細なホコリやチリ、カビの胞子や花粉などの汚れは、手の届きにくいエアコン内部（熱交換機やフィンなど）に蓄積していくため、1～2年に1回は分解洗浄（クリーニング）も必要です。
 
エアコン内部に溜まった汚れを放置すると、運転効率が低下して電気代が増えるだけでなく、飛散したカビや花粉を吸い込んで健康を害する（ぜんそく、アレルギーなど）恐れもあります。とくに、エアコンの吹き出し口から嫌な臭い（生臭い、カビ臭など）がする場合、内部でカビが増殖している可能性がありますので、早めにエアコンクリーニングをすることをおすすめします

エアコンを上手に使って節電しながら夏を快適に！

熱中症を予防するためにも、エアコンは夏の暮らしに欠かせない必需品です。毎日、長時間使用するものだからこそ、上手に使って節電しながら快適に過ごしたいですよね。
 
とはいえ、良かれと思っていた節電の工夫や使い方が、実は逆効果というケースも少なくありません。ぜひ今回ご紹介した見直しポイントを参考にしながら、この夏を涼しく快適に、電気代も賢くセーブして乗り切りましょう！
 
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